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Draft 2013:
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Por primera vez en mucho tiempo la palabra “ilusión” ha llegado al South Beach. Si hay algo en lo que casi todos los aficionados a los Dolphins están de acuerdo es que este equipo ilusiona aunque la temporada pasada terminara como casi siempre, en tierra de nadie y con un mediocre record de 7-9.
Pero por primera vez desde que Dan Marino se jubilara existe un jugador que puede con garantía ocupar su puesto y que en un sola temporada ha generado mas ilusión que la casi veintena de QB que sucedieron a la leyenda de los Dolphins. Hablamos del ex aggie, Ryan Tannehill, el QB, que a juicio de los scouts y expertos estaba muy lejos de poder debutar en la NFL. En pretemporada se hizo con la titularidad y ya nadie duda que el futuro de la franquicia descansa sobre el potente brazo del joven QB.
La otra pieza clave de este proyecto que tanta ilusión ha generado es el Head Coach Joe Philbin, al que muchos, entre ellos quien esto suscribe, lo vieron no mas que como un plato de segunda y que llegaba tras el fallido intento de contratar a Jeff Fisher. Joe Philbin, coordinador ofensivo en Green Bay, llegaba tras una tragedia familiar y generaba serias dudas si estaba preparado para un reto como resucitar a una franquicia de pasado glorioso pero acostumbrada en los últimos tiempos a caminar por las catacumbas.
La contratación de Philbin y la elección de Tannehill fueron elecciones del cuestionado General Manager Jeff Ireland, al que muchos consideran un vestigio de la era Bill Parcells, principal responsable de la crítica situación del equipo. Jeff Ireland también se le considera un mal negociador de agentes libres, con fama de tacaño y en general se cuestionan sus elecciones en el draft, cuando lo cierto es que sus elecciones de primera ronda sin ser jugadores espectaculares sí son eso que se llama jugadores sólidos. El año pasado Ireland arriesgó y eligió a Tannehill. La apuesta de momento le ha salido bien y este año, año de contrato para el GM, ha decidido usar el amplio espacio salarial con el que contaba el equipo para reforzarlo en todas las parcelas. Para rematar en el draft Jeff Ireland sorprendió a todos subiendo hasta el 3er puesto para acabar eligiendo al DE Dion Jordan, un jugador que se espera sea la pieza angular de la defensa en los próximos años.
Todos estos movimientos no se han hecho esperar y por primera vez los Dolphins han visto como el número de espectadores en sus sesiones de entrenamiento ha aumentado en años y es que el equipo despierta ilusión. Pero que nadie se equivoque ni se piense que este equipo está listo para aspirar a algo, hay muchísimo trabajo por delante y son demasiadas las piezas que tienen que encajar para que esta franquicia le pueda disputar la supremacía de la AFC East a los New England Patriots, que pese a todos sus problemas esta post temporada siguen siendo los grandes favoritos para llevarse una división de la que son dueños y señores desde hace mas de una década.
La afición y prensa debería contentarse con ver una franca mejoría, no olvidemos que tras un buen comienzo el equipo entró en caída libre en el segundo tramo de la temporada para terminar con un mediocre 7-9. El equipo es aún muy joven y muchas piezas tienen que adaptarse, sobre todo Ryan Tannehill, la pieza angular de la franquicia ahora mismo, debe consolidarse como ese QB que en el sur de Florida llevan casi 2 décadas esperando.
 MVP ATAQUE: Ryan Tannehill. La gran esperanza de la afición pasa ser el QB que vuelva a dar brillo a una franquicia que no luce desde la retirada de Dan Marino. Su 2ª temporada como profesional debe ser la de su confirmación y la llegada de Mike Wallace puede ser su mejor apoyo. |
Cuando Ireland apostó por Ryan Tannehill estaba poniendo en manos del QB no solo el futuro de la franquicia sino el suyo propio, de esa elección y su desarrollo iba a depender todo su futuro. Tras un comienzo fulgurante y con errores normales de un novato Tannehill sufrió un bajón en los meses finales, pero a pesar de eso tanto el equipo técnico, aficionados como prensa terminaron satisfechos, por primera vez había un QB joven que prometía y no parecía el sueño de una noche de verano. En este segundo año a Ryan Tannehill se le va a exigir mucho mas, no solo porque acumula un año de experiencia, sino porque la gerencia del equipo le ha puesto a su disposición piezas para que pueda desarrollar el potencial que lleva dentro.
La temporada pasada los Dolphins contaban solamente con una amenaza profunda, Brian Hartline, un WR con el que ha logrado establecer una gran química con su QB. La otra pieza del ataque aéreo es el ahora jugador de Kansas City Anthony Fasano, un TE al que se dejó irse a final de temporada como agente libre. Este año Ryan Tannehill contará con una amenaza profunda real como es el velocísimo ex Steeler Mike Wallace, uno de los objetivos preferidos de Ben Roethlisberger y que llega con la etiqueta de gran agente libre y con contrato millonario bajo el brazo.
Mike Wallace es una amenaza profunda siempre que se centre y mejore en las rutas. En Pittsburgh abusaba de su gran velocidad para despegarse de sus marcadores, pero sus manos no funcionan igual de bien que sus piernas, además de que en Miami va a tener que desempeñar un papel que nadie ahora mismo sabe si está preparado, ser el WR número 1 y el “Go to guy” de su QB, por no mencionar las coberturas de las que será objeto por las defensas rivales que intentarán cerrarlo. El gran beneficiado por la presencia de Wallace debiera ser Hartline, que la temporada pasada ejerció de WR1, pasó del las 1.000 yardas, tuvo un partido donde acumuló 253 yardas y se ganó una muy buena renovación. Se espera mucho del jugador y mas en un sistema como el de Philbin donde todos los jugadores reciben pases. Otro agente libre que aterrizó en Miami fue Brandon Gibson, que viene a ocupar el lugar del traspasado Davone Bess. Gibson será ese WR que deberá buscar las rutas cortas y mas duras, además sus buenas manos le hacen una seria amenaza en la endzone, algo de lo que carecían los Dolphins la temporada pasada.
Otro agente libre cubrirá la plaza principal de TE, Dustin Keller, un jugador conocido por los Dolphins ya que ha jugado toda su carrera en los rivales divisionales NY Jet. Dustin Keller tiene buenas manos y es un buen bloqueador, su aportación en ataque se antoja muy importante ya que tanto Charles Clay como Michael Egnew son aún proyectos de jugador.
La salida del RB Reggie Bush del equipo ha abierto un importante agujero en el ataque terrestre del equipo. Bush fue el mejor jugador del equipo hace dos temporadas cuando por primera vez pasó de las 1.000 yardas terrestres y tuvo varias grandísimas actuaciones. No pudo repetir la temporada pasada donde unas molestias le lastraron toda la temporada. Jeff Ireland no hizo ningún esfuerzo por retener al agente libre y el juego terrestre pasará a depender de Daniel Thomas, un protegido de Ireland pero al que las lesiones no le permiten rendir al nivel que se espera de él. En todo caso de quien la franquicia realmente espera algo importante es de Lamar Miller, un RB que cuando fue elegido levantó comparaciones con Reggie Bush y que la temporada pasada solo demostró retazos de ese potencial que se le supone. A juicio de mucho es lo que se denomina un “sleeper”, uno de esos jugadores que están durmientes y a la espera de explotar.
Sin embargo si hay algo que levanta muchas incógnitas en Miami es la OL. La salida de Jake Long obligó a recomponer una OL donde el OLT era el pilar y sostén a pesar de su bajo rendimiento en los dos últimos años, temporadas que el ex número 1 terminó en la lista de lesionados. Jeff Ireland no quiso jugársela con el gran contrato que exigía Long , aunque el agente libre tampoco encontró en el mercado abierto nadie que cubriera sus expectativas en un mercado claramente a la baja. Finalmente se decidió por la oferta de los St. Louis Rams, le dieron mas dinero garantizado del que estaba dispuesto a pagar Jeff Ireland. Tras la salida de Long, Ireland rastreó el mercado y se trajo a Tyson Clabo, un ORT veterano y solvente, lo que supone que Jonathan Martin regresará al puesto donde jugó su carrera universitaria, al puesto de OLT donde protegía a Andrew Luck. Cuando los Dolphins sorprendieron a toda la liga subiendo hasta el puesto número 3 del draft todos pensaron que lo hacían por uno de los grandes OLT que había ese año, pero no fue así y el elegido fue el hibrido DE/OLB Jordan. Se especuló que Brandon Albert podría terminar en el sur de Florida, pero al final Jeff Ireland decidió apostar por acumular mas jugadores a la OL a la espera que entre todos puedan no reemplazar, pero si cubrir el puesto de OLT. La salida de Jake Long de la OL supone que Mike Pouncey deberá tomar el mando de la unidad junto al veterano Richie Incognito.
 MVP DEFENSA: Cameron Wake. Es uno de los top «esge rushers» de la liga y la piedra angular de la defensa de los delfines. La selección del pass rusher Dion Jordan, con el pick #3 del pasado draft, no hace más que reforzar el temible front four de Kevin Coyle. |
La llegada de Kevin Coyle como coordinador defensivo supuso enterrar la 3-4 que usaba Mike Nolan y regresar a la mas tradicional 4-3, donde una vez mas la potente DL de los Dolphins fue el alma de la defensa. Y la DL deberá ser de nuevo el corazón de la defensa ya que la unidad de LB y la secundaria son caras nuevas por todas partes.
El front four de los Dolphins con Cameron Wake, Jared Odrick, Paul Soliai y Randy Starks contará con una nueva pieza, el rookie Dion Jordan, un híbrido capaz de jugar tanto de OLB como de DE, una posición con cada vez mas demanda en la liga y que permite a los equipos rotar entre defensas 4-3 y 3-4 en función del rival. Para dar profundidad a la unidad se firmó al agente libre Vaughn Martin, que además aporta experiencia. Una vez mas esta unidad será el eje principal de la defensa, jugadores con galones, amplia experiencia y respetados por las ofensivas rivales.
La unidad de LB se puede afirmar que será totalmente nueva y sobre todo mucho mas joven que la que había hasta la fecha. El único que sigue de la temporada pasada es Koa Misi, que necesita mas que nunca que las lesiones lo respeten en un año crucial para él. Karlos Dansby, uno de los líderes del vestuario, fue cortado al poco de empezar la agencia libre cuando Jeff Ireland decidió gastar dinero en fichar a Dannell Ellerbe, un jugador que explotó la temporada pasada en Baltimore y cuyas grandes actuaciones en los playoffs le hicieron uno de los agentes libres mas apetecibles de toda la liga, su fichaje por los Dolphins fue toda una sorpresa y uno de los movimientos estrella de Ireland. El otro LB del equipo, Kevin Burnett, también fue cortado cuando se supo que los Dolphins también habían firmado a Phillip Wheeler, el ex Colt y ex Raider llega tras su mejor temporada desde que es profesional cuando superó los 100 bloqueos y los 3 sacks. La llegada de ambos LB supone añadir mucha mas velocidad que la que podían aportar los veteranos Karlos Dansby y Kevin Burnett.
En apenas dos temporadas la secundaria de Miami ha cambiado todas sus caras. Tras aquellas descacharrantes declaraciones de Sean Smith proclamando que él y Vontae Davis eran la mejor pareja de CB, ninguno de los dos es ya parte del equipo. Vontae Davis está en Indianapolis y la segunda ronda que los Dolphins recibieron a cambio se ha invertido en el prometedor Jamar Taylor, un CB que tiene todos los atributos físicos y mentales para poder ser un gran jugador en esta liga. Jeff Ireland no puso ni un solo obstáculo a la salida de Sean Smith, un CB que nunca corroboró en el campo sus actuaciones con sus declaraciones y que el año pasado quedo mas que expuesto cuando tuvo que asumir el rol de CB 1, un papel que le quedó tan grande como su boca. Los Dolphins confían mucho en la recuperación de dos lesionados para empezar en los puestos de CB hasta que Jamar Taylor pueda asumir ese rol. El sólido veterano Richard Marshall se lesionó en la espalda y apenas pudo participar en el primer mes de competición, regresa para aportar su saber estar y veteranía. El otro puesto debería ser de Brent Grimes si llega a tiempo de su grave lesión, se rompió el talón de Aquiles tras ser nombrado jugador franquicia de los Atlanta Falcons. Su estado es toda una incógnita y su agresivo estilo se hará necesario para parar los ataques rivales. En todo caso los Dolphins cuentan con profundidad en la unidad con el regreso de Will Davis y Nolan Carroll, dos jugadores que el año pasado disfrutaron mucho mas tiempo del que se esperaba.
La secundaria la cerrarán los mismos jugadores que terminaron la temporada pasada. El puesto de Strong Safety es para Reshad Jones, uno de pocos que brillaron la temporada pasada y que recientemente se ha ganado una gran renovación de contrato. Reshad Jones es muy sólido en la carrera y en cobertura fue de los mas fiables de todo el equipo. El puesto de Free Safety es el que levanta mas interrogantes, muchos creyeron que los Dolphins usarían una de sus 5 elecciones de las 3 primeras rondas en captar a uno de los muchos FS que el draft ofrecía, sin embargo el equipo prefirió llenar otras posiciones y renovar a Chris Clemons, que si algo tiene es que es un jugador que se mantiene sano aunque tampoco sea nada del otro mundo, los Dolphins deberán esperar mejores tiempos para cubrir la posición.
El punter Brandon Fields solo tiene un problema, juega en los Miami Dolphins, si jugara en otro equipo con mas exposición nacional en televisión no hay duda que sería con toda seguridad uno de los mejores punters de toda la NFL. Con una pierna potentísima sus patadas sobrepasan las 50 yardas de media y es uno de los puntales de los equipos especiales. El kicker Dan Carpenter fue la mejor arma ofensiva del equipo en la última temporada de Tony Sparano, un seguro de vida con sus patadas y sin la incómoda pista de baseball siendo historia se esperaba otra sólida temporada. El kicker tuvo una temporada demasiado irregular fallando mas de un FG convertible que le costó alguna derrota a los Dolphins. Al final Jeff Ireland ha decidido traer competencia con el novato Caleb Sturgis, elegido en la 5ª ronda, y que sea la pretemporada quien decida quien se hace con el puesto.
Marcus Thigpen continuará con sus labores de retornador tanto en patadas como en punts, sin ser nada espectacular, es sólido y un jugador bastante fiable con la posesión.
 Por primera vez en mucho tiempo en el South Beach se respira ilusión, algo que no se conocía quizás desde los tiempos de la segunda temporada de Tony Sparano cuando el equipo gano la AFC East la temporada anterior. Jeff Ireland ha gastado dinero en jugadores y talento para insuflar ilusión en una afición que en los últimos años ha dado la espalda al equipo, y no hay mejor muestra que el triste aspecto que ofrecía el estadio cada domingo a pesar de que oficialmente todos fueron “sellouts”. |
 Este equipo es aún un proyecto en reconstrucción y eso conviene no olvidarlo nunca, sobre todo afición y prensa, tan dados a dar la espalda al equipo a nada que las cosas se tuerzan. Tampoco podemos olvidar que la situación de la OL es toda una incógnita y no hay un RB de garantías. Ryan Tannehill está solo en su 2º año y la secundaria es un misterio. Y un último detalle tampoco se puede olvidar, Tom Brady sigue jugando en los New England Patiots. |