El hasta ahora coordinador defensivo de los San Diego Chargers Ron Rivera, es desde ayer el nuevo head coach de los Carolina Panthers. Rivera, hijo de puertorriqueño y mexicana, se convierte de esta manera en el segundo head coach latino de la NFL tras Tom Flores quien en su día se hizo cargo de los Oakland Raiders.
No era la primera vez que Rivera sonaba como head coach para alguna franquicia ya que anteriormente había sido entrevistado por los Steelers y otros siete equipos.
«Ron está más que preparado», declaraba Eugenio Rivera, padre del ex linebacker de los Bears. En 1984, Rivera fue elegido en la segunda ronda del draft por Chicago. Allí jugó nueve temporadas y ganó la mítica Super Bowl de 1985. Como coordinador defensivo de los Bears, guió al conjunto que alcanzó la Super Bowl de 2006 cayendo ante los Indianapolis Colts.
Rivera, presentado formalmente este martes, reemplazará a John Fox quien tras 9 campañas en el equipo no fue renovado después de que Carolina terminara con 2-14 con el peor record de la liga.
A los mandos de Rivera San Diego lideró este año la NFL en defensa total y defensa contra el pase.
Rivera fue uno de cuatro coordinadores defensivos entrevistados la semana pasada por Marty Hurney, director general de los Panthers, y por su presidente Danny Morrison. Los otros Perry Fewell de los New York Giants, Greg Manusky de San Francisco y Rob Ryan de Cleveland no fueron convocados para una segunda entrevista.