La temporada 2011 fue una de las mas convulsionadas de esta franquicia, tuvo de todo, corte al QB titular a días del comienzo de la temporada regular; improvisación largando al ruedo a un rookie QB que en un principio se pensaba sentar todo el año; al fin tuvo lugar el postergadísimo despido de Jack del Rio y para rematar todo esto, promediando noviembre, la venta del equipo a Shahid Khan, un magnate pakistaní radicado en Illinois desde su juventud. El resultado fue el esperado, un record olvidable (5 – 11) y bastantes interrogantes de cara al futuro.
Tuvo algunos puntos positivos la temporada, como el gran rendimiento de la defensa (6th en Total Defense) a pesar de los innumerables IRs que sufrieron y el rushing title de Maurice Jones-Drew, pero sin dudas el punto saliente que anuló todo lo anterior es que fuimos cómodamente la peor ofensiva aerea de la liga. Para esto se conjugaron varios factores, el dispar rendimiento de Blaine Gabbert, un cuerpo de receptores que sin dudas fue el mas pobre en la historia del equipo, una OL permeable al pass rush como pocas (permitio 40+ sacks) y una temporada nefasta de Marcedes Lewis, que luego de su año Pro Bowler se cascó con uno que fue un monumento al drop.
Los cambios tanto de dueño como de coaching staff trajeron aires de renovado optimismo a todos los niveles de la organización, así que encaramos la offseason y el draft tratando de revitalizar un poco el ataque aéreo y continuar mejorando nuestro pass rush.
Sin dudas este año la presión y los ojos de todos van a estar sobre Blaine Gabbert, no tuvo su mejor debut el año pasado pero contó con algunos atenuantes, cómo no haber tenido offseason por el lockout y estar rodeado de talento cuestionable. En 2012 sin dudas será el QB titular del equipo, aún tiene el apoyo de todos dentro de la organización pero necesita mostrar mejoras sustanciales con respecto a la temporada anterior. Dejamos marchar en agencia libre a Luke McCown y nos hicimos con los servicios de Chad Henne como back up. Es costumbre de Mike Mularkey llevar 3 QBs así que veremos quien se hace con el tercer lugar, si Jordan Palmer o Nathan Enderle (este último tiene la ventaja de ser elegible aún para Practice Squad).
Viniendo de tener el top rusher de la liga el ataque terrestre a priori no se presentaba como algo problemático, pero Mojo al ver los contratos que estaban recibiendo otros RBs de claro rendimiento inferior al suyo decidio hacer holdout. La situación está bastante tensa porque el equipo ya aclaró que no cederá y a él le quedan dos años de contrato. Por el momento quien no perdió tiempo fue Rashard Jennings, aprovechó su reps con el primer equipo y se ha lucido durante todo el camp, la scrimmage y el primer juego de preseason. También mostró gran nivel Jalen Parmele, postergando un poco a Dujuan Harris, que esperaba quedarse con el puesto de 3er RB luego de la partida de Deji Karim. Greg Jones sin dudas continuará luciendose en el puesto de FB, de los mejores de la liga y uno de los Jaguars preferidos por los fans.
Para paliar la debilidad mayor del equipo se contrató a Jerry Sullivan como WR Coach, llegó vía free agency al ex-Cowboy Laurent Robinson, para ocupar el puesto de WR#1 y se eligió en primera ronda (con trade-up incluído) a Justin Blackmon. Cecil Shorts III y Mike Thomas tienen sus puestos asegurados también, lo que no está claro aún es si iremos con 5 o 6 WRs, peleando por estos últimos puestos estan el veterano, Brian Robiskie y los UDFAs Kevin Elliot y Mike Brown. A la fecha creo que Robiskie y Elliot cuentan con una pequeña ventaja.
Por el lado de los TEs es esperable un rebote en el rendimiento de Marcedes Lewis, su 2011 fue sencillamente un desastre, es imposible que no mejore. Los otros dos cupos venían siendo ocupados estos últimos 2 años por Zach Miller y Zach Potter. Pero los eternos problemas de lesión del primero y el hecho de que Potter es un TE meramente bloqueador hacen que aún no esté claro con quién nos quedaremos. Matt Veldman está mostrando muy buenas cosas en el camp y Colin Cloherty tambièn tiene chances.
En cuanto a la OL, volverá Brad Meester como centro una temporada mas, y si las lesiones dejan un poco en paz al equipo, la formación ideal se completaría con Eugene Monroe como LT, Will Rackley como LG, Uche Nwaneri de RG y Eben Britton de RT. Espero que todos tengan un año saludable porque nada me aterra mas que ver a Guy Whimper de nuevo haciendo de puerta giratoria/RT. Además de Whimper estarán cmo recambio Cameron Bradfield, John Esthes y seguramente Mike Brewster tendrá un lugar en la PS. Como en los últimos años, la unidad sobresale en run blocking pero es un desastre en pass protection, esperemos que este año mejoren en este apartado.
Las adquisiciones de la offseason pasada rindieron y tuvimos un año casi estelar en todas las líneas. Se pudo mantener a Jeremy Mincey en el equipo así que seguramente veremos mas de lo mismo este año.
Contamos con una línea defensiva joven y en ascenso, el tandem de DTs no se va a modificar, Tyson AluAlu y Terrance Knighton van a volver al centro, como LDE tendremos a Jeremy Mincey y del otro lado la posición de RDE va a rotar bastante con Austin Lane y el pick de segunda ronda Andre Branch alternando reps. Detrás de ellos en la rotación de tackles estarán C.J. Mosley, D´Anthony Smith y Jeris Pendleton; mientras que en la de ends contaremos con Aaron Morgan y George Selvie.
Por el lado de los Linebackers, Paul Posluszny justificó el contrato que se le pagó, tuvo un año excepcional, transformandose en el lider de la defensa y complementándose muy bien con Daryl Smith. Espero que podramos disfrutar de ambos muchas temporadas mas, el puesto de Weak LB aún es una incógnita, Clint Sessions llegó vía FA junto con Poz y estaba cumpliendo pero volvieron los fantasmas de las contuciones y lo dejaron en IR promediando la temporada, fueron dos en un mismo partido (ocultó la primera para poder seguir jugando) y aún está sufriendo síntomas de ellas, por el momento el puesto lo está ocupando Russell Allen. Ojalá se recupere Sessions, pero no tengo muchas esperanzas de que vuelva a jugar, sobre todo por el estilo muy físico de juego que tiene. Compitiendo por los últimos dos lugares se encuentran Kyle Bosworth, el rookie Brandon Marshall y el UDFA Julian Stanford que abrió muchos ojos durante el camp.
Los CBs el año pasado cayeron como moscas y fueron los principales responsables de que consigamos el record histórico de IRs en una temporada, pero por suerte los desconocidos que ingresaron cumplieron su trabajo con creces. Este año esperemos que tengan una temporada mas saludable. El CB principal ya es definitivamente Derek Cox y por el puesto de titular restante se está dando una de las competencias mas reñidas del camp, por un lado está Rashean Mathis que vuelve de un ACL (a pesar de la edad estaba teniendo uno de sus mejores años en 2011 hasta la lesión) y vía FA llegó Aaron Ross (ex Giant). Ambos están mostrando un nivel altísimo por lo que es difícil pronosticar un ganador, quien no se quede con el puesto ocupará la posición de nickel. Detrás de ellos estarán Will Middleton (el otro gunner estrella del equipo), Kevin Rutland (robo el año pasado como UDFA) y Mike Harris (6ta ronda de este año).
La combinación Dawan Landry – Dwight Lowery tuvo un estreno excelente el año pasado y por suerte se pudo retener a este último. Ocuparán sin dudas los puestos de Strong Safety y Free Safety respectivamente. Detrás de Lowery estará Chris Prosinski y como reserva de Landry aún no está claro quien quedará, creo que cuenta con algo de ventaja Courtney Greene pero puede que Rod Isaac se quede con el puesto, creo que se va a definir sobre el final de la preseason (Isaac todavía puede ser colocado en la PS).
El año pasado subestimamos la posición de Punter dejando marchar a Adam Podlesh a los Bears y vaya que lo pagamos. La performance de Matt Turk fue un espanto, es lejos el peor punter de la historia del equipo y no tengo dudas que fue actor principal de dos derrotas la temporada pasada ( Panthers & Bengals ). Creo que el error caló hondo en las oficinas del equipo, este año sorprendimos a propios y extraños drafteando en la tercera ronda a Bryan Anger. Hasta ahora lo que mostró en camp cumple con las espectativas, tiene muy buena puntería para encajonar al rival en despejes cortos y a la hora de poner el balón a volar es impresionante, lográ una altura y unos hangtimes tremendos. Ojalá rinda así en los partidos (en realidad ojalá despejemos poco =) ). Veremos que apodo se impone, para los fans es ¨Legatron¨, para sus compañeros ¨Banger¨. Como kicker seguirá Josh Scobee que cada vez juega mejor. Recibió el franchise tag en febrero y no le gustó nada, pero por suerte después de un poco de fuego cruzado en los medios, y sobre el límite del vencimiento del tag, pudieron ponerse de acuerdo en un contrato a largo plazo. Como Long Snapper continuará Jeremy Cain.
Aún no está claro quién se hará cargo de los retornos, todos los que probaron han sido muy flojos (Cecil Shorts, Mike Thomas y Mike Brown) y al especialista Deji Karim se lo cortó temprano en Mayo (ahora está con los Colts).
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