Una semana. Una semana más de pretemporada y llega, al fin, la hora de la verdad. En los dos partidos que cerraban la tercera jornada, duelos implicando a 4 equipos que aspiran a playoffs, los New Orleans Saints, guiados por un gran Luke McCown remontaron ante los Houston Texas y los San Francisco 49ers, con una mejor versión de Coelin Kaepernick, se impusieron a unos Minnesota Vikings que siguen reservando a Adrian Peterson con una presencia meramente testimonial en el campo.
New Orleans 31 – Houston 23
Los Texans se adelantaron en el marcador con un touchdown de un inspirado Ben Tate (11 carreras, 74 yardas, 1 TD) y aunque Matt Schaub (15/26, 213 yardas) no tuvo oportunidad de lanzar ningún pase de TD, quedó claro que su conexión con Andre Johnson (7 recepciones, 131 yardas en dos cuartos) se mantiene intacta.
Drew Brees (4/6, 104 yardas, 1 TD) no estuvo tanto tiempo sobre el campo pero tampoco fue necesario. Su suplente Luke McCown (10/14, 118 yardas, 2 TD) realizó un excelente partido y el WR rookie Kenny Stills (2 recepciones, 54 yardas, 1 TD) volvió a demostrar que puede ser una de las sorpresas agradables de la temporada superando a los dos CBs titulares de los Texans.
Minnesota 14 – San Francisco 34
Kaepernick (7/13, 72 yardas, 1 TD), tras un flojo inicio, enlazó una gran serie de pases que culminó con un envío de TD para Quinton Patton, no obstante la jugada más espectacular del partido la protagonizó Lavelle Hawkins con un retorno de kickoff de 105 yardas.
Por parte de los Vikings, que no han arriesgado a Peterson esta pretemporada, Christian Ponder (17/23, 116 yardas, 2 TD) mejoró sus prestaciones pero perdió un fumble y no pudo evitar ser interceptado en una ocasión. Peterson participó únicamente en dos jugadas y en ninguna de ellas tocó la pelota.
Como anécdota quedará el TD anotado por el ex-QB Joe Webb ahora en funciones de receptor.