La reciente reunión anual de propietarios de la NFL, que ha tenido lugar en Orlando, Florida, entre los días 23 a 26 de marzo, no ha traído novedades de importancia.
Este “Annual Meeting” suele ser la mas importante de cuantas reuniones tienen los 32 propietarios, no solo acuden ellos, sino que también están presentes los Front Office, Head Coachs, árbitros y demás miembros de la NFL. Por otra parte es la reunión donde suelen aprobar novedades en materia de reglamento, además otras propuestas importantes, como podría ser la ampliación del actual formato de playoffs.
Este año se presentaron un total de, 13 propuestas de cambio de reglamento, 7 que afectan a las plantillas o rosters y finalmente una que autorizaría a los equipos con techo retráctil a abrir y cerrar el techo durante el transcurso de los partidos (actualmente los equipos deben comunicar una hora antes si el techo permanecerá cerrado o abierto).
Finalmente se han aprobado las siguientes propuestas.
- Se prohíbe celebrar un TD ejecutando un mate con los postes del FG.
La NFL ya tenía establecido una penalización por usar la pelota para celebrar anotaciones, sin embargo ahora da un paso mas, se penalizará expresamente esta celebración.
Esta celebración fue popularizada por los TE Tony González y Jimmy Graham, ambos con antecedentes como jugadores de baloncesto. Malcolm Smith, el LB de los Seattle Seahawks y MVP de la última Super Bowl, es el último jugador que pudo celebrar legalmente anotar un TD ejecutando un mate.
- Se alargarán los postes de los FG en cinco pies (1.5 metros aproximadamente).
La potencia y altura de los chuts de muchos de los FG hacían cada vez mas difícil para los árbitros juzgar si la pelota pasaba entre los postes.
- Recuperar una pelota suelta en el campo es una jugada revisable, esta es la conocida como Navarro Bowman Rule.
En la final de conferencia de la NFC Navarro Bowman recuperó una pelota suelta, jugada en al que desgraciadamente se lesionó de gravedad. A pesar de que era evidente que Navarro Bowman había recuperado la pelota, la jugada por regla no era revisable, con lo que los Seattle Seahawks retuvieron la posesión.
- Los sacks no detendrán el reloj salvo en los dos minutos finales de cada periodo.
Esta regla es totalmente lógica, ralentizaba el juego, penalizaba a los equipos defensivos y daba tiempo a los ataques de recomponerse tras una gran acción defensiva. Los ataques que ahora sufran un sack deberá ejecutar el siguiente snap sin detener el reloj, y dentro de los 40 segundos que disponen entre jugada y jugada.
- Los bloqueos a la altura de la rodilla se amplían a los laterales de los jugador.
Esta es una reclamación de los jugadores defensivos, hasta ahora los bloqueos a la rodilla estaban penalizados si se realizaban por la espalda del jugador, desde ahora la protección se amplia a la parte lateral, lo que en la práctica supone que los jugadores podrán ver siempre cuando les llega un bloqueo a la altura de las rodilla.
Se penalizará con 15 yardas por violencia innecesaria (unnecessary roughness).
- Durante la revisión de las jugadas por el equipo arbitral se les permitirá comunicarse por audio con el Comité de árbitros de la NFL, que estará en las oficinas de la NFL en New York.
Con esta medida se buscan varios objetivos, el primero y principal, unificar los criterios de las jugadas mas dudosas, con ello se evitaría que una misma jugada pueda tener una interpretación por un equipo arbitral, y otra totalmente diferente por otro. También se pretende agilizar las revisiones, cuando el árbitro principal empieza la revisión se pretende que sepa ya que ángulos son los mejores.
- El Extra Ppint se retrasa de forma experimental a la yarda 25.
Esta era considerada una de las medidas estrella de esta reunión. Son muchas las veces que abogan por modificar los EP, sobre todo la ejecución de la patada, se transforman mas del 99% y rara es la vez que se falla un EP.
La propuesta finalmente no fue aprobada, sin embargo los propietarios sí han acordado que se experimente con esta jugadas en las dos primeras semanas de la pretemporada. Dependiendo de su resultado se podría introducir para la próxima temporada de forma definitiva.
Otra serie de medidas no fueron rechazadas y serán analizadas en futuras reuniones. Son las siguientes:
- Ampliar el número de cámaras en los laterales del campo y en las líneas de gol.
- La NFL estudiará esta medida con las cadenas de televisión, sobre todo quien correrá con el gasto. Lo que se busca es mayor claridad en esta clase de jugadas en caso de revisión.
- Los partidos de pretemporada continuarán de momento con prórroga (OT)
- La apertura o cierre del techo retráctil durante el transcurso de los partidos.
- Ampliar los rosters, de los 46 actuales a los 49 propuestos, para los encuentros de los jueves. Ampliar el número de jugadores en el Practice Squad, de los 8 actuales a los 10 propuestos.
El resto de medidas propuestas fueron todas rechazadas, entre ellas: mover los kickoffs a la yarda 40, ampliar la posibilidad de revisar todas las jugadas, eliminar el corte a 75 jugadores durante la pretemporada o permitir que el número de jugadores que pudieran pasar de la Injured Reserve a la plantillas activas no tuviera límite, ahora solo se permite un jugador por temporada.