El próximo fin de semana se disputará XXXII edición de la Austrian Bowl. Swarco Raiders y Graz Giants serán los protagonistas. Los primeros, defensores del título y grandes favoritos, lograron su séptima participación consecutiva en el partido final. Los segundos regresan a esta cita tras su última presencia en 2009.
Aunque los Raiders son el equipo más exitoso en los últimos años, lo cierto es que en el palmarés les supera su rival del sábado. Los Giants cuentan con 10 campeonatos nacionales por sólo cuatro de los de Innsbruck. El último de estos títulos llegó en 2008, precisamente ante los Raiders.
En lo que se refiere a esta temporada, en sus enfrentamientos cara a cara, ambos equipos han ganado sus partidos como locales. El 16 de abril los Raiders se imponían por un claro 31-0 en el Tivoli Stadion pero un mes después los Giants se tomaban la venganza en su casa superando a los de Innsbruck por 22-21.
Los de Shuan Fatah llegan como el mejor ataque y la mejor defensa de la AFL. En el plano defensivo no quedaron muy atrás los Giants. Los hombres de Martin Kocian sólo han encajado 15 puntos por partido y han sido la mejor defensa ante el juego aéreo (175,9 yardas por pase por partido).
LOS PROTAGONISTAS
En el plano individual el QB de los Raiders Sean Shelton ha sido elegido MVP de la temporada. El norteamericano ha terminado un curso impecable en el que ha completado el 65% de sus pases, ha amasado 2.715 yardas aéreas y ha lanzado 27 touchdowns por sólo dos intercepciones (rating de 123.0 según el criterio NFL) y, por si fuera poco, añadió 490 yardas y 12 TD por vía terrestre.
Otro de los destacados en el equipo de Innsbruck es el Sub-19 Sandro Platzgummer. Galardonado como Mejor Jugador Joven del país, Platzgummer ha terminado la temporada regular como líder del equipo con 569 yardas de carrera, 9 touchdowns y unas increíbles 8,9 yardas por intento.
Por parte de los Giants, el nacional Christoph Gubisch ha sido su director de orquesta. Gubisch no ha firmado los números de Shelton pero como él puede hacer daño tanto con el juego aéreo como con el terrestre. Otro de los destacados ha sido el RB Matthias Kiegerl quien ha firmado un gran año con 595 yardas y 4 TD.
En defensa también tendremos sobre el campo a algunos de los mejores del curso como el DB Oneil Blake de los Giants o su compañero, el LB Thomas Schnurrer uno de los mejores placadores de la liga. El DL alemán de los Raiders Korbinian Hoffmann ha sido un efectivo cazador de QBs y el LB Philipp Margreiter es uno de los líderes en el campo de la escuadra tirolesa.
Por segundo año consecutivo el partido se disputará en el Wörthersee Stadion de Klagenfurt, una preciosa instalación con capacidad para 32.000 espectadores. El kickoff está previsto para las 19:00 h.
El encuentro podrá seguirse en directo por medio de RaidersTV.